Padres de Lois, el Dr. Clark Burnham y Matilda Hoyt Spellman, se casaron en 1888.
Lois era la mayor de los seis hijos de una familia distinguida y acomodada. Sus padres eran abiertamente afectuosos y amorosos que tenían a los niños en torno a las actividades de la familia.
Nacido en Lancaster Pennsylvania, el padre de Lois fue un destacado médico graduado con honores en
la universidad y la escuela de medicina. Su padre Nathan Clark Burnham era abogado y médico, y también un ministro de la Iglesia de Swedenborg, que acababa de llegar a Estados Unidos. Más tarde llevó a cabo la ceremonia de matrimonio de Lois y Bill.
La madre de Lois era de una familia acomodada. Su prima cercano, Laura, se casó con John D Rockefeller Sr.