La revisión del libro alcoholicos anonimos por parta de los miembros existentes trajo una controversia que afectó profundamente la eventual aceptación del Alcohólicos Anónimos como
programa de recuperación.
A lo largo del texto, y en particular en los Doce
Pasos, Bill utiliza constantemente la palabra
"Dios", y en un lugar la expresión "De rodillas" se utilizó. El concepto de orar, especialmente de rodillas , era ofensivo para muchos de los primeros miembros, particularmente para Hank P. y Jim B. Bill se negó a ceder en la redacción de la
pasos. Hank argumentó, suplicó e incluso
amenazó. Estaba seguro de que la redacción de los
Doce Pasos de esa manera asustaria a miles de alcohólicos . Por último, sus razonamientos
prevalecieron, y se hicieron y se llegó a los siguientes acuerdos :
"En el Paso Dos decidimos describir
Dios como un `Poder superior a nosotros mismos."
En los pasos tres y once insertamos
las palabras `Dios, como nosotros lo concebimos."
Del Paso Siete hemos suprimido la expresión
`De rodillas." Y, como introducción a todos los pasos se escribieron estas palabras: `He aquí los pasos que dimos que se sugieren como un Programa de Recuperación.
Al comentar sobre los cambios finales,
Bill dijo, "Dios estaba ciertamente allí en
nuestros pasos, pero ahora expresado en
términos que todo el mundo podía aceptar y tratar. Innumerables A.A ya han testificado desde entonces que sin esta gran liberalidad nunca
podrían haber puesto un pie en ningun camino espiritual
. Fue esta otra de esas tensiones providenciales "
(Alcohólicos Anónimos, alcanzo la mayoria de edad , página 167.)
La primera impresión de la primera edición,
fue de 5.000 ejemplares, y se terminó en abril de 1939.