TESTIMONIO DE BILL WILSON U.S. AL SENADO DE 1969
EL IMPACTO DEL ALCOHOLISMO ESCUCHADO ANTE EL SUBCOMITE ESPECIAL SOBRE ALCOHOLISMO Y NARCOTICOS DEL COMITO DE TRABAJO Y SALUD PUBLICA, ESTADOS UNIDOS
El subcomite se reunió a las 9:30 a.m.,en una sala del nuevo edificio del senado. Presidió el comite el senador Harold E. y estvieron presentes los senadores Hughes, Yarborough, Williams, Javits, Dominick, and Bellmon. * * * * * * * *
Senator Hughes.Para el próximo testiggo no habra televisión. No se tomaran fotografías. El próximo testigo es Bill W. cofundador de Alcohólicos Anónimos. El audio es corrrecto. Pueden ustedes fotografiar a los senadores, o pueden ustedes fotografias a Bill W. por la espala si asi lo desean. Sr.Bill puede usted proceder con su discurso conforme a su deseo
Sr.Bill W. : Sr.Presidente, Senadores, nosotros los AA, parece evidente, tenemos razones de gran gratitud por la invitación de comparecer aqui. Para mi esta es una extremadamente conmovedora y significativa ocasión. Puede muy bien marcar el advenimiento de una nueva era en este viejo asunto del alcoholismo.
Creo que las actividades de este comite y a lo que pueden conducir puede ser un punto de inflexión histórico.Lo imposible está ocurriendo.Como mi querida amiga Marty ( Marty Mann ), que acaba de hablar con ustedes, comparto con ella la opinión de que en este campo del alcoholismo estamos ahora viendo el comienzo del logro de lo imposible. Debido a mi comparecencia aqui como miembro de AA, tengo que limitar mucho mis opiniones a AA. Pero ustedes deben recordar que a medida que el tiempo pasa en estas audiciones muchas personas de AA estarán testificando en su calidad e ciudadanos, y estarán mucho mas libres de expresar sus opiniones en el campo general del alcoholismo de lo que yo lo estoy.
Por lo tanto mi comparecencia aqui tiene como mision explicarles a ustedes los recursos que AA puede dar para el tratamiento del alcooholismo, la educacion, y cosas similares. Empezaré mi recital primero por la parte árida : Nuestra revista nacional " Tha AA Grapevine " hace una breve y simpre descripción de lo que es AA : Alcoholicos Anónimos es una comunidad de hombres y mujeres que comparte su experiencia, fortaleza y esperanza para resolver su problema comun y ayudar a otros a recuperarse del alcoholismo. El único requisito para ser miembro es el deseo de dejar de beber. no hay honorarios ni cuotas.nos mantenemos con nuestras propias contribuciones. AA no esta afiliada con ningua secta, partido político, organización ni institución alguna. Nuestro objetivo es mantenernos sobrios y ayudar a otros alcohólicos a conseguir la sobriedad.
Ahora, un poco mas de historia para mi presentación, déjenme presentar solo unas cifras. Nuuestro último censo, por así decirlo, informe de nuetros grupos de sesiones, muestra que tenmos 15.000 grupos de AA a través de todo el mundo, y 285.000 miembros activos. Al lado de los 285.000 hay cientos de miles, quizás 200.000, por todo lo que sabemos, 300.000 AA recuperados en otras actividades que no aparecen en las estadísticas, personas que han permanecido sobrias por un largo periodo de tiempo, que estan llevando las actitudes y las prácticas de AA, y su filosofía dentro de la vida de su comunidad. Por lo tanto AA es en ralidad mucho mas que un generador de mera sobriedad, nos esta devolviendo a ser miembros de la ciudadanía en el mundo. Ahora, entoces, traigo estas cifras ante ustedes : grupos en los Estados unidos, 9.000, miembors activos, 148.000 ; grupos en Canada, 1.500, miembros activos, 21.000; grupos en otras partes del mundo 3.300; miembros 62.000; internacionales , 334; queremos decir principalmente gente en barcos, que estan viajando de un lugar a otro expandiendo el mensaje de AA. Tenemos 648 grupos en hospitales, miembros en hospitales ( pricipalmente instituciones mentales ) 18.500; y grupos en prisiones, 33.000, y miembros solitarios a lo largo del mundo, 522
Esas son estadisticas de interes, pero inspiran escasamente, debido a que no estan conectadas con la carne y la sangre de la experiencia humana. Creo que el mejor modo de presentar algo de esa experiencia sera relatarles a ustedes ciertos fragmentos de la historia de AA. Extrañamente, y en contra de la información de la mayoria de la gente, alcoholicos anonimos, visto en retrospectiva, definitivamente tiene sus comienzos en las oficinas de uno de los fundadores de la psiquiatría moderna.
Me refiero a Karl Jung, quien a pricipios de los años treinta recibió a un paciente de los Estados Unidos, un muy bien conocido hombre de negocios. El había probado toda una gama de curas a lo largo del tiempo, y desesperadamente quería parar y no pudo conseguir ayuda en absoluto. El fue a Jung y estvo con él aproximadamente un año. Llegó a apreciar a ese gran hombre.Durante ese periodo los oscuros manantiales de su motivación fueron desvelados. El sitió ahora cons u nuevo entendimiento, mas la comunicación con su nuevo maravilloso amigo que habría vencido a su extraña enfermedad de la mente , el cuerpo y el espiritu.
Al salir de alli estaba bebiendo, como decimos nosotros los AA, en una cuestion de un mes, quizás, estaba de regreso, el dijo " karl, que significa todo esto ?" Entoces este hombre pronunció una frase que creo guió a la formación de AA. El dijo " Roland, recientemente te dije que podrias ser tu unos de esos raros casos que podrian ser ayudados por la practica de mi arte, pero como la mayoria de los que pasan por aqui, debo confesar que mi arte nada puede hacer por ti", ¿ Que? dijo el paciente " Doctor tu eres mi ultimo puerto para descansar "., donde iré ahora ? Hay algun otro recurso ? " , el doctor le dijo " Si, debe haberlo. Te hablo de la posibilidad de un despertar espiritual, si asi quieres, una conversión"", "Oh", dijo el paciente " pero yo no soy un hombre religioso" , jung dijo " Quiero decir algo más profundo que eso Roland, no es solo una cuestion de Fe.
Estoy hablando sobre una transformación del espíritu que puede motivarte y hacerte libre de esto " durante todos los tiempos los alcohólicos se han recuperado por estos medios. el despertar funciona aqui y alli, y nadie puede decir cómo ni por qué. Todo lo que puedo sugerir es que te espongas tu mismo a un entorno religioso de tu propia elección. " el paciente fue a Inglaterra. Se llego a asociar con el grupo que mas tarde se llamaría " Rearme moral "( Grupos oxford ) y para su gran sorpresa empezo a sentirse libre de esta odiosa compulsión. El volvió a America. Tenía un lugar en Vermont. Alli se dirigió a un amigo mio a punto de comprometerse, un amigo que los AA llamamos cariñosamente Ebby.
Ebby, por aquel tiempo un hombre rico, había conducido su coche a traves de la casa de un granjero, hasta la cocina, atravesando la pared, y cuando paro el coche, se encontró a una horrorizada dama, y el dijo " ¿ Que le parece si nos tomamos un cafe ?" Este era el punto de su enfermedad y estaba a punto de comprometerse. El paciente, Roland, le retuvo, le llevó a Nueva york y le expuso a los Grupos Oxford, quienes enfatizaban en la admision de el estado de desesperanza, el estudio interior, una especie de confesión, y entoces había una resitucion del daño y la creencia en un poder superior.
Ese movimiento era más bien evangelizador , pero AA tiene una gran deuda con él, en lo que hace y en lo que no hace . Entoces, creo yo, cuando estaba en el final de mi cuerda, mi amigo me visitó. En el verano anterior yo habia estado en un sanatorio en Nueva York, y allí mi doctor, el cual iba a hacer una crucial aportación a AA, le dijo a mi esposa " Lois, me temo , mi querida, que no tengo nada que hacer. Pensé que podría ser uno de los raros casos en los que podría ayudarle a mantenerse sobrio, pero me temo que no. El es una victima de una compulsion a beber contra su deseo, y, por mucho que lo desee, no creo que pueda vencer esa compulsión; y esa compulsión esta junta a lo que yo llamo una aleregia "
Es una impropiedad, pero esta indicando que hay algo mal con este hombre psicológicamente. Por lo tanto, el eterno dilema ha sido esta eterna compulsión a beber, hasta el punto de casi la locura, unido a la alergia física que garantiza la demencia y la muerte. Yo creo que tendran ustedes que encerrarlo " Despues del tratamiento regresé a casa y unos pocos meses mas tarde mi amigo apareció, se sento en la mesa de la cocina donde habia una gran jarra de ginebra y zumo de piña.
Yo era un bebedor solitario de mas o menos dos o tres botellas de ginebra al día. El año es 1.934. Entra este amigo mio que yo había conocido que era un caso muy desesperado. Inmediatamente me di cuenta que había sido liberado,que no era otro borracho mas en el vagon. Entoces me conto su historia, como habia sentido su alivio, el momento en que había sido honesto consigo mismo, y se adhirió a su simple programa, el empezo a sentirse liberado, lo mucho que habia aprendido de su amigo, Roland,. El me contó su historia. Finalmente le puse una cuestion sobre la mesa, le dije " Ebby, tu dices que no quieres beber, que hoy no has bebido. ¿ Qué significa esto ?, el dijo " bueno, tengo la religión" yo dije, " Bueno, que es eso ? "
Entoces me desveló su historia. Yo estaba profundamente impresionado, realmente, porque aqui estaba alguien que yo conocía que habia estado en este extraño mundo del alcoholismo, en el que yo, tambien estaba. Por lo tanto esta transmision de la fatal naturaleza de esta locura en muchas formas me golpeó. Creo que me causo una importante deflación personal y me puso los pies en la tierra de lo que me esperaba. Mi amigo se fue y no le vi por unos pocos días. En ningun momento podria olvidar su cara sobre la mesa de cocina. aunque yo hacia chistes sobre este concepto del Poder superior, incluso en su mas pequeño denominador. Finalmente decidí que iria al hospital, aparecí allí y el doctor Silkworth empezo el tratamiento. Anuncié que hagía encontrrado algo nuevo, pensaba, que quería conseguir la sobriedad. No pude tener ninguna conversion emocional.
Despues de 3 dias de desintoxicacion , me encontraba en una terrible depresión. Me sentía atrapado. En otras palabras, estaba pidiendo lo imposible, creer en un Poder superior, dejando solo mi dependencia a el en un lado, y todavia mi guia en la ciencia ( Dr.Silkworth ) estaba diciendo " Pero medicamente tiene muy pocas esperanzas "Como resultado de esto ocurrio un repentino despertar espiritual por el cual fui liberado de la compulsión a beber, una comoulsion durante años por la mañana y por la tarde y por la noche . Fui repentinamente liberado!!
La mia fue una muy espectacular experiencia, pero es identica a la que le ocurrre a un buen AA. En otras palabras, sus experiencias ocurren al llevar un mas largo periodo de tiempo y no son tan sensacionales, pero conseguimos el efecto transformacion en la motivación. Con la experiencia vino este pensamiento : ¿ Por que no puede esto inducirse en cadena ? , en otras palabras, puedo identificarme con otro alcohólico a traves de este parentesco en el sufrimiento, entoces por que no puede eso llenarlo, y quizas sera motivado a que hable con otro.
Salí del hospital y empecé a trabajar con alcoholicos. Teniamos una casa llena de ellos. Yo estaba muy centrado en mi despertar espiritual, incluso pensé que tenía un trabajo divino con los alcoholicos del mundo. Hubo 6 meses de completo fracaso. Finalmente fui a Akron en un viaje de negocios a ver si podía recuperarme economicamente. Estaba alejado de mis amigos. El negocio fracasó. Repentinamente la vieja idea de la copa empezo a regresar. Me asusté. Entoces comprendi que hablando y tratando de ayudar a otros alcoholicos, esto me ayudaria a permanecer sobrio.
Estos fueron los elementos del proceso y a traves de un extraño conjunto de circustancias fui guiado a un físico, y de alli a un doctor de la ciudad que llego a ser mi socio en todo esto. El, también, cuando la naturaleza de su locura le fue revelada en terminos médicos, un borracho hablando a otro, alcanzó la sobriedad, y habia estado mucho tiempo intentandolo sin éxito. Poco despues de aquello, en uno de los hospitales de Akron, el número 3 consiguó la sobriedad, y un grupo de AA, en realidad el primero, fue formado en Akron, Ohio, en 1.935. entoces regrese a Nueva York, y allí empezo un grupo. Unas pocas personas de Cleveland empezó empezaron a venir a las reuniones del grupo en Akron. Creciamos muy, muy lentamente, a traves de prueba y error todo el tiempo.
Si parecía que funcionaba, seguiamos con ello, si parecía que fracasaba, lo dejabamos. Fue nuestra práctica hasta 4 años mas tarde, despues de cientos de fallos, encontramos que teniamos cien personas sobrias. Por ese tiempo, habiendonos retirado de los Grupos Oxford, y no teniendo todavia un nombre, nos llamabamos a nosotros mismos un manojo de borrachos sin nombre tratándonos de ayudar unos a otros. En aquellos tiempos empezamos a pensar en un libro que tratara de retratar nuestras historias. El libro fue llamado Alcohólicos Anónimos y fue publicado cuando eramos unos cien miembros.
En ese tiempo eramos virtualmente una sociedad secreta. Entoces comprendimos que deberiamos ser publicitados. Eramos muy reacios a esto, ¿ Qué tipo de gente ingresaría ? Fuimos primeramente publicitados por el Liberty magacine, y nos inundaron 6.700 consultas en nuetro correo en Nueva York. Entoces llegó una experiencia de producción masiva de sobriedad que creo que es mas relevante que cualquier tipo de presentación aqui.
Hasta la llegada de 1.939, cinco años despues de que consiguiera la sobriedad, habiamos pensado que la presentación de nuetro caso a otros alcohólicos estaba reservado a los padres fundadores, o a la mas vieja jerarquia. En verdad pensabamos que era un asunto muy lento. La idea de una recuperación masiva estaba muy alejada de nuetro pensamiento. El periodico Cleveland Plain Delaler decidió publicar una serie de artículos sobre nosotros. Habia un tipo escribiendo esos artículos que él mismo era alcohólico. El pobre diablo nunca se recuperó, pero podía hablar nuestro lenguaje. Estos artículos fueron puetos en una parte de la editorial cada 3 ó 4 días , y una editorial de apoyo fue escrita.Entoces nuestros amigos de la prensa y de los medios de comunicación empezaron este agradable proceso de traernos personas. Por ese tiempo el numero de personas era de 20. De repente tuvieron que hacer frente a cientos de frenéticas llamadas telefonicas de los hospitales, de gente con y sin dinero, personas que fueron hospitalizadas esa semana, a la semana siguiente estaban visitando con un miembro más viejo a alguien en el hospital.
Este crecimiento piramidal fue tal que en el siguiente año de 1.940 estos 20 miembros se habian multiplicado ellos mismos en varios cientos de sonadas recuperaciones. Ahora ésta es la sugerencia final, que los recursos de Alcohólicos Anónimos para la sociedad de masas apenas han sido alcanzados. Este conjunto de cifras muestra que en los últimos 10 años los miembros de Alcohólicos Anónimos han crecido piramidalmente a una tasa del 8 % al año, cuando en los tiempos iniciales, en la primera década, incrementos del 10%, 500% o 1000% eran muy comunes. Por lo tanto, hay un monton de gente con la que tratar. Esto es en parte debido a la misma reticencia del alcohólico.
Las cifras nos muestran que tenemos 5 millones de alcohólicos en América. Esto significa 5 millones de pobres almas que estan en todos los escenarios de esta disolución y que en los primeros años de su enfermedad muy dificilmente una de estas personas podira ser llevado a creer que en verdad estaban empezando a estar enfermos. Esta racionalizacion puede existir a traves de todos los tipos de evidencias , hasta llegar al mismo encargado de la funeraria. Es esta capacidad masiva del alcohólico para racionalizar que él no tiene este apuro uno de los grandes obstáculos a llevar a los alcohólicos al tratamiento. De hecho este es el obstaculo con el que todas las principales agencias estan teniendo que lidiar ¿ Como llevar estas personas a tratamiento ?
Es un proceso de educación, pero qué tipo de educación debe ser esa, simplemente no lo sabemos. Otra parte de la resistencia a Alcohólicos anónimos proviene de el hecho de que tiene un contenido espiritual y una gran cantidad de nuestros amigos profesionales creen que sólo es apto si se es religioso. Bueno, esta es una muy erronea impresión. En la cena del ultimo año en Nueva York, estabamos hablando sobre este asunto y repentinamente se me ocurrió que de los cuatro conferenciantes de esa noche, sólo uno tenía una historia religiosa de cualquier tipo.¿ Por qué estaban en AA ?fueron conducidos allí, porque no había otro sitio donde ir, ningun otro sitio para estar bien. Por lo tanto estos son los recursos del tratamiento. ¿ Como pueden los recursos de la experiencia que tienen que ver con otras agencias y disciplinas en este campo ser traidos a este comite por nuestros amigos y por miembros de AA que estan también trabajando en este area ?
En efecto han empezado a inducir eso, salimos de la carpintería, estamos llevando de manera práctica por todos los modos posibles la experiencia hacia ellos, y ese tipo de experiencia puede estar disponible aqui para cualquier miembro de este comite que este escuchando si ellos estan aqui actuando como ciudadanos y alcohólicos recuperados ( no en su calidad de miembros de AA ). Tenemos que hacer eso como una forma de proteger AA. Ahora bien, tenemos un gran numero de amigos. Esos, también, pueden ser llamados, y anuncio que algunos van a estar disponibles aqui. Por ejemplo aqui está Jack Norris, un no alcohólico. Muchos de ustedes lo conocen. El es el presidente de nuestra mesa de fideicomisarios. Él es el segundo al cargo, o lo era hasta su retiro del departamentop médico de Eastman Kodak, la segunda compañía industrial en utilizar los recursos de AA.
En Wilmington, por ejemplo, tenemos a el Dr.Glanto, el jefe del departamento médico de la primera compañia en planear acuerdos con AA. Creo que el estaria encantado de testificar. Tenemos a el Sr.Austin McCormick, uno de los mas grandes criminalistas del pais, y creo que el podría dar mucha luz a la situación. Por lo tanto ustedes tienen esos recursos disponibles para el tratamiento y para la experiencia. Bueno, creo que me he presentado suficiente y quizas a ustedes , caballeros, les gustaria realizarme algunas preguntas
Senador hughes. Bill, le agradezco el habernos puesto al día sobre los comienzos y dónde están ustedes ahora. me gustaría realizar algunas preguntas . Nº 1 , Yo nunca he estado en una prisión, nunca he estado en una institución mental, donde no hubiera un grupo de AA en mis años de vida pública, no sólo de internos sino de gente que llegaba desde el exterior y que condicían las reuniones en un esfuerzo para ayudar a estar personas a recuperarse. Esto es también cierto en el caso de los centros de día, centros de tratamiento privado, y todos los centros de reuperadción que yo conozco que tratan con alcoholicos con programas de ayuda financiados por el Estado, la comunidad, o las divisiones correspondientes de los condados. He entendido de su testimonio que en su calidad de cofundador de AA usted ciertamente cree que cualquier programa de este comite y este congreso pueda desarrollar, que hubiera un sitio y una buena disposición para los miembros de AA que trabajen en la recuperación, educación, y consejo para los alcohólicos, y tambien para la previención ?
Mr.Bill W. Yo lo pensaría. Por supuesto, esta es la satisfacción de nuestros amigos. Pero ciertamente esta experiencia es de gran valor y por lo que se refiere a esta comunicación un alcohólico es ciertamente de un valor único
Senador Hughes : Creo que lo que usted indicó es lo que yo esperaba. Nº1 , tenemos disponible a traves de Alcoholicos Anónimos un recurso de gente dispuesta de los cuales usted ha indicado que tienes la capacidad de multiplicarse no el 100 por cien, sino el 1.000 cien si ellos pueden llegar a la gente .
MrBill W. Si podemos llegar a la gente
Senador hughes.: Esta es la esencia de mi cuestión. Indudablemente conociendo la organización bastante bien yo mismo, estas personas han dedicado ellos mismo a hacer el trabajo de llamar a alcoholicos y asistiendo en el modo en que pueden en su recuperación
Sr.Bill W. : Sí. Por supuesto, en este punto debe ser observado que las virtudes de AA no son realmente virtudes ganadas. Es una cuestión de hacer, o morir. Nada es mejor para el proximo sufridor. por lo tanto nuestra dedicación esta primeramente basada en el hecho de que nuestras vidas y fortunas han sido salvadas y queremos compartir esto con el siguiente individuo, conociendo que es una parte de el mantenimiento de nuestr propia recuperación y un asunto de vida o muerte. Por lo tanto esta es la fuente de la gran dedicación que usted puede observar entre nosotros.
Senador Javits : Quisiera sólo unirme a la cátedra, en la que él ha dicho y le ha asegurado, Señor,que por lo que veo aqui, haremos lo que mejor podamos para utilizar la totalidad de los recuersos de que usted tan elecuentemente ha testificado.
Senador Hughes : Muchas gracias senador Javits. Senador Yarborough ?
Senador Yarborough : Sr. Bill , Estoy sorprendido al saber que AA tuvo sus orgines en 1.934 y 1.935 y que fue muy pequeña hasta 1.939. Debido a que el crecimiento fue tan rápido despues de eso, como bien sabemos ahora a nivel nacional, que usted tiene la idea de que esto ira para adelante por generaciones
Sr.Bill W. : Cuando usted considera las enormes remificaciones de la enfermedad, nosotros solo hemos arañado la superficie. Creo que deberiamos humildemente recordar esto.
Senador Yarborough : La experiencia que usted personalmente describió cuando esta carga se le quitó, yo he pensado atras en mi lectura, y solo conozco dos hombres que han tenido tan dramática experiencia. Uno fue Pablo de Tarso, en su camino a Damasco, y el otro fue Sam houston, el gran heroe nacional. Enhorabuena por lo que ha hecho por cientos de miles los cuales están en deuda, y los millones a los que creo alcanzarán en un futuro no muy distante.
Senador Hugues : Bill, le agradezco amablemente su disponibilidad para venir y adelantarnos las bases de la fundacion de Alcooholicos Anonimos en su calidad de cofundador, disponibilidad para cooperar, y la esperanza de la gente que a traves de las decadas pasadas han encontrado a traves de esto su camino. El subcomite y el comite estan en deuda con usted por su disponibilidad para hacer esto. Quiero expresar el agradecimiento a la prensa por conservar el anonimato de sus miembros.
Sr.Bill W.: Yo tambien quiero agradecerselo
Senador Hugues : Muchas gracias Bill. El comite descansa hasta las 1.30 p.m.
Nota : Solo ´cuatro dias antes de que el mundo entero viera como Neil Armastrong, y el "entusiasta" Aldren caminaran sobre la luna. Solo unos años mas tarde Aldren participaria con el senador Hugues y 50 otros famosos alcoholicos recuperados en la "operacion comprender " en Washington D.C.. Todos ellos se identificaron como alcoholicos recuperados en un esfuerzo por reducir el estigma e incrementar la conciencia de el público sobre que el alcoholismo es una enfermedad tratable. Este evento tuvo mucho eco en los periodicos, la television y la radio
Nota a pie de pagina cortesía de Nancy O : estoy féliz de poder hacer este testimonio disponible para ustedes . Bill aseguró que losmiembros de AA que testificasen durante los tres dias de escuchas que era totalmente permisible para ellos el testificar como ciudadanos y alcoholicos recuperados siempre y cuando ellos no revelaran su pèrtenencia a AA en este forum, lo que hubiera sido una violación de la tradicion de AA. Yo estuve presente en las escuchas, en las cuales Bill Wilson y Marty Mann testificaron. Serví en el staff profesional del Subcomite desde 1.969 hasta 1.980.
