Ebby
Por Mel B.
Ebby había sido habilitado para traerme el regalo de la gracia
porque él me podría llegar a la profundidad a través del lenguaje
del corazón. Él había empujado entreabierta la gran puerta por la
que todos en AA desde entonces han pasado para encontrar su libertad
bajo Dios. "- Bill W., Grapevine
Volumen 56 Número 4
09 1999
Mientras asistía a la cena anual de Bill W. en Nueva York en octubre de 1963, me di cuenta de un hombre con una expresión triste sentado en la mesa que Bill y Lois compartían con sus amigos cercanos. Dado que la atmósfera general en la gran sala de banquetes era festivo, su tristeza parecía fuera de lugar. Alguien me dijo que era Ebby T., el amigo que había traido a Bill a finales de 1934 el mensaje espiritual del Grupo Oxford que le ayudó llegar a estar sobrio y ayudó a formar AA.
Varios meses más tarde, durante una de las últimas conversaciones que he tenido con Bill, me dijo que había sido capaz de albergar a Ebby en una casa de reposo del país, en el norte del estado de Nueva York. Ebby murió dos años después de enfisema, la misma aflicción que reclamó la vida de Bill en 1971.
Los problemas físicos de Ebby se habían visto agravados por sus frecuentes recaidas en el alcohol durante los años desde que había llevado el mensaje a Bill. El suyo era el tipo de historia que causa angustia continua en AA: una maravillosa explosión de sobriedad inicial seguida de una devastadora recaida y luego un patrón de atracones repetidos a pesar de sus mejores esfuerzos y los de sus amigos. Tuvo una vida torturada, y sin embargo, había veces en que él luchó valientemente para poner sus demonios para descansar.
Yo nunca conocí a Ebby, pero seguí aprendiendo acerca de él con los años. Mientras se me desempeñaba como escritor contribuyendo a Pass It On entre 1980 y 1981, tenía acceso a la correspondencia entre él y Bill. Hubo también una oportunidad para pasar un día con Margaret, la enfermera que se preocupaba por Ebby durante sus últimos dos años de vida.
En Albany, la capital de Nueva York, no hay información de archivo de la biblioteca estatal sobre familiares distinguidos de Ebby y sus logros en la política y los negocios. Tres miembros de la familia T. eran alcaldes Albany, y uno perdió una nominación a gobernador por un margen muy estrecho. Los padres de Ebby también eran prominentes en los asuntos sociales y de la iglesia. Un asistente al alcalde en ese momento me dijo "no se podía encontrar una familia mejor que el TS" y me puso en contacto con el sobrino de Ebby, Ken T., Jr. Cuando regresé a Albany algunos años más tarde, Ken me llevó a visitar la tumba de Ebby en el cementerio rural de Albany, al norte de la ciudad.
No se puede negar que Ebby era la "oveja perdida" de la familia, pero nunca lo rechazaron o ni perdieron la esperanza de que algún día podría recuperarse completamente. Su último hermano sobreviviente, Ken T., Sr., permaneció fiel a él hasta el momento de su propia muerte, sólo unos meses antes de la muerte de Ebby.
Pero si Ebby tenía un amigo que era infaliblemente leal y devoto, era Bill W., que siempre llamó a Ebby su padrino y aparentemente movió cielo y tierra para tratar de ayudar a Ebby a recuperar la sobriedad. De hecho, casi parecía que Bill lanzó su propio buen juicio por la ventana y se convirtió en un "facilitador" cuando de Ebby se trataba . El fallecido Yev G., miembro del Grupo de Manhattan desde 1941, me dijo en 1980 que Bill parecia perder toda perspectiva cuando Ebby se emborrachaba de nuevo. Yev lo recordó de esta manera:
"Bill estaba tan definitivamente preocupado por Ebby y era tan aficionado a él y se sentía tan agradecido y en deuda con él que hría todop para que no le pasase nada a Ebby. Algunos de nosotros eramos emisarios seleccionados por Bill para encontrar Ebby cuando salía en uno de sus episodios. Sabíamo sus areas de riego, las casas de huéspedes, y los lugares donde iba. Así que nos íbamos para allá para traerlo de vuelta al grupo. Pero tuvimos que observar, realmente, que Bill no trataba a Ebby con el mismo tipo de enfoque que al miembro alcohólico tipo que tuvimos en esos días en Nueva York. "
Pero incluso Bill se exasperaba con Ebby a veces, y esto se revela en algunos trozos de su correspondencia con, y sobre Ebby. Pero Bill nunca perdió la esperanza de que Ebby se recuperaría, y años después de su propia recuperación que le diría a Ebby acerca de su gratitud. Fue una sorprendente amistad, y unmiembro de AA de los prieros tiempos me dijo que Bill y Ebby eran casi como hermanos.
Un breve resumen de la vida de Ebby es de esta manera: nació en Albany en 1896, el menor de cinco hermanos. Su padre dirigía una fundición de propiedad familiar que fabricaba ruedas de ferrocarril de coches, y Ebby entró en la vida con la cuchara de plata proverbial en su boca. Al igual que sus hermanos, asistió a la Albany Academy, una prestigiosa escuela privada que estaba muy bien considerada y cuyos graduados solían ir a la universidad. Pero aunque sus hermanos sobresalieron en la academia, Ebby fue un estudiante mediocre y no se graduó.
La familia pasaba sus veranos en la ciudad turística de Manchester, Vermont, a siete millas al sur de la ciudad natal de Bill, East Dorset. El padre de Ebby fue un compañero de golf de Robert Todd Lincoln, un rico industrial y el único hijo de Abraham Lincoln . La familia de Lois era también miembro de este grupo social, los "veraneantes" por los que se sentía impresionado Bill mientras estaba crecía. Aunque Bill se sentía inferior a la familia de Ebby y la familia de Lois, era una especie de héroe para otros chicos de Manchester a causa de su habilidad como lanzador de béisbol. Ebby recordaba haberlo conocido en 1910 o 1911 y tal vez lo vio jugar.
Ebby puede haber un sorbo a un poco de vino en ocasiones con la familia, pero no tuvo su primera copa real hasta 1915, a los diecinueve años, cuando entró en Albany Hotel Ten Eyck y pidió un vaso de cerveza. Casi al mismo tiempo, se fue a trabajar en el negocio familiar. Momentaneamente la empresa cerró en 1922, y Ebby se emborrachaba con frecuencia. Más tarde, en la década de los años veinte, trabajó en la oficina de Albany de una firma de corretaje. Mientras tanto, Bill W. se había convertido en un corredor de bolsa de Nueva York y crecía con el mercado creciente en Wall Street.
En enero de 1929, Bill se detuvo en Albany en su camino a visitar a unos amigos en Vermont, y llamó aEbby . Él y Ebby pasaron la noche bebiendo y luego acordaron una manera audaz para llegar en Manchester: por aire, una acción arriesgada en esos primeros días de la aviación. Contrataron a un piloto barnstorming para volar a Manchester, que acababa de construir un campo de aviación, y llegaron, muy borrachos, al día siguiente. Bill lo recordó en el libro Pásalo . Su empresa en estado de ebriedad puede haber creado un vínculo extraño entre Ebby y Bill que sería una de las razones por las Ebby llamaría a Bill en 1934.
El modo de Beber de Ebby empeoró, y ya finales de 1932 se había convertido en una vergüenza para su familia por lo que él se escabulló de Manchester, y se mudó a la casa de verano de su familia. Tenía períodos de sobriedad, pero a mediados de 1934 la bebida había dado lugar a problemas y arrestos en Manchester. Mientras sus hermanos todavía estaban activamente empleados o en los negocios, el dinero de la familia de apoyo a Ebby había quedado en gran medida fuera del alcance. De acuerdo con algunos cuentos que circularon después, vendió algunos de los muebles de la familia para comprar alcohol.
Acerca de este tiempo, varios miembros del Grupo Oxford en el área eligieron a Ebby como un candidato probable para su mensaje espiritual. Eran Rowland H., Shep C. y Cebra G. Se resistió a su enfoque, pero se hizo más receptivo cuando otro incidente borracho lo llevó ante un juez en Bennington. Esperaba ser encarcelado por el fin de semana, pero se le permitió volver a casa con la promesa de que regresaría - sobrio - el lunes.
Y fue en este punto, creo, que Ebby ganó una batalla importante para todos nosotros. La espera de él en el sótano en su casa donde había varias botellas de su cerveza favorita, que planeaba beber inmediatamente después de la policía local lo dejara en su casa despues del fin de semana . Estaba en agonía cuando corrió escaleras abajo para conseguirlos. Pero entonces se acordó de su promesa al juez que lo detuvo , y comenzó a luchar con su conciencia. Después de una lucha feroz cogió las botellas y las llevó a un vecino. La acción le dio paz.
Me gusta pensar en este momento como la Victoria Magnífica de Ebby. Me he preguntado si, en caso de que hubiera perdido esta lucha, se podría haber mantenido sobrio y habría sido capaz de llevar el mensaje a Bill. En cualquier caso, él volvió a la corte sobrio y fue puesto en libertad bajo la custodia de Rowland H., que luego se convirtió en lo que los AA suelen llamar un padrino. Junto con dar acEbby una sólida base en los principios del Grupo Oxford, Rowland lo llevó a la ciudad de Nueva York. Después de permanecer con Shep por un corto tiempo, Ebby se trasladó a la Misión del Calvario, a cargo de la Iglesia del Dr. Sam Shoemaker en Gramercy Park.
Una noche de noviembre de 1934, Ebby fue a ver a Bill, que entonces vivía en Brooklyn con su esposa, Lois. Ebby dijo a Bill, "Tengo la religión", y mientras Bill bebia jugo de ginebra y piña, Ebby relató su amistad con Rowland, describió los principios del Grupo Oxford (como la importancia de la honestidad absoluta cuando se trata de defectos), y habló acerca de su creciente creencia en Dios y la eficacia de la oraciónl. Las Palabras de Ebby, y su sobria actitud, se quedaron con Bill, que más tarde recordó, "Los bien de lo que dijo me llegó tanto que en ningún momento de vigilia a partir de entonces pude conseguir que el hombre y su mensaje se fueran de mi cabeza." Bill seguía bebiendo, pero decidió hacer una visita a la misión, lo que hizo después de parar en una serie de bares en el camino y conectó con un pescador finlandés borracho. Cuando llegó a la misión, que terminó dando una especie de monólogo borracho en la reunión de la tarde, donde los hombres dieron testimonios acerca de no beber. El 11 de diciembre, Bill se internó de nuevo en el Hospital Towns, donde previamente había sido tratado. Ebby le visitó allí, y unos días más tarde, Bill tuvo su experiencia de "luz blanca" y nunca tomó otro trago.
Ebby se quedó en Nueva York, siguió trabajando con Bill, y se mudó con Bill y Lois después de que la Misión del Calvario cerró en 1936. Pero en 1937 estaba de regreso en Albany, trabajando en una fábrica de Ford. Mientras él todavía trabajóaba con los alcohólicos y al parecer mantuvo sus conexiones del Grupo Oxford, las tensiones se fueron acumulando en su vida personal. Por último, en un viaje a la ciudad de Nueva York, bebió de nuevo, después de dos años y siete meses de sobriedad.
Su vida se convirtió en una sucesión de pesadilla de atracones seguidos por cortos períodos de sobriedad. Ocupó puestos de trabajo brevemente y, a veces un buen desempeño durante períodos cortos de tiempo. Durante la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, trabajó como empleado civil de la Armada y fue muy querido por sus superiores. Se le dio oportunidades por otros miembros de AA, y tanto Bill W. y su hermano mayor Jack buscaron la manera de ayudarlo a volver a la sobriedad continua y el bienestar. En los años siguientes, a menudo vivió con Bill y Lois durante meses - algo que Lois tolerada por el amor a Bill.
También se convirtió en una especie de juego para los miembros de AA el convertirse en la persona que ayudara a Ebby a recuperarse. En 1953, un miembro de Nueva York llamado Charlie M. colaboró con miembros de AA en Dallas, Texas, para llevar a Ebby al estado Lone Star para el tratamiento en una clínica dirigida por Searcy W., uno e los primeros miembros que todavía recuerda sus años con Ebby. Después de los problemas iniciales, Ebby logró su sobriedad en Texas y permaneció allí durante ocho años. También encontró un empleo estable durante varios años.
Está claro que Texas fue la mejor época de su vida adulta. Él fue agasajado por los agradecidos miembros de Texas que salieron de sus grupos para reunirse con él o escucharlo hablar. En 1954, Ralph J. y su esposa Mary Lee incluso invitaron a Ebby a una estancia de dos meses en su rancho de ovejas cerca de Ozona, Texas, y nos encantó cada minuto de su visita. Dos miembros, Olie L. y S. Icky, lo adoptaron de forma virtual, y convirtieron a Searcy en su padrino de Texas .
Pero una de las obsesiones de Ebby había sido la creencia de que "encontrar a la mujer adecuada" sería su salvación. Él encontró a una mujer de Texas que parecía ser el amor de su vida, pero cuando ella murió de repente, comenzó a tomar píldoras para su humor cambiante y pronto estaba bebiendo otra vez. Regresó a la zona de Nueva York a finales de 1961 y permaneció durante un tiempo con su hermano Ken.
Bill W. había seguido ayudando a Ebby con controles ocasionales, y ahora él se adelantó de nuevo para vigilar la vida de Ebby más de cerca, en parte debido a la disminución de la condición física de Ebby. Con la ayuda de los demás, Bill había creado un fondo para Ebby para cubrir sus gastos en una instalación de tratamiento. Los problemas de salud fueron acercándose a Ebby, sin embargo, y estaba claro que ya no podía vivir de forma independiente. Y esa es probablemente la razón por la que Ebby parecía tan triste cuando lo vi en el banquete de Bill en 1963. Él estaba en muy mal estado de salud, por no hablar de los otros demonios que lo atormentaban.
Pero había una especie de milagro en espera de Ebby. En los dos últimos años de su vida, iba a encontrar la paz, la sobriedad y el cuidado amoroso y tierno dado por Margaret M. y su marido Mickey en su granja de descanso en Galway, cerca de Saratoga Springs, Nueva York. Simbólicamente , la finca estaba en una calle llamada" apacible calle "!
Bill había conocido al Ms y cuando se enteró de que Margaret se encontraba en Nueva York asistiendo a la convención de una enfermera, le pidió que fuera a hablar con él de la OSG. Ella accedió a darle atención a Ebby en la granja por setenta y cinco dólares a la semana - un proyecto de ley de costos que podría gestionar fácilmente con los fondos y pagos de Ebby al Seguro Social.
Bill llevó a Ebby hasta la finca de descanso en mayo de 1964, y lo entregó a Margarita y Mickey. Ebby estaba enojado y defensivo al principio, pero pronto respondió a sus intentos de ayudar. Por lo general, una persona agradable, Ebby incluso se convirtió en popular entre los otros residentes y les impresionaba por su capacidad con Los crucigramas del New York Times. La finca estaba sólo a veinticinco kilómetros de Albany, así que también tuvo la visita de su hermano Ken y de otros amigos y parientes. No pudo haber sido un lugar mejor para los últimos años de Ebby. Bill, escribiendo a los viejos amigos de Ebby en Texas, hizo comentarios sobre el buen cuidado que Margaret estaba dando a Ebby, y una buena atención médica.
Cuando el hermano de Ebby Ken murió en enero de 1966, Ebby estaba demasiado débil para viajar las veinticinco millas hasta Albany para el funeral. Pareció perder la voluntad de vivir después de eso, y una mañana de marzo, el ama de llaves dijo a Margaret que Ebby no pudo venir a desayunar. Fue llevado al cercano hospital de Ballston Spa, donde murió temprano en la mañana el 21 de marzo.
Bill y Lois estaban en un viaje a México, pero volvieron rápidamente para el funeral en Albany. Era un pequeño funeral, y una mujer que asistió pensó que era simbólico que doce personas estaban allí para verlo partir. Una breve nota en el periódico local mencionó que Ebby era hermano de un ex alcalde prominente.
En la muerte, Ebby se reunió con su familia prominente en el Albany Rural cementerio, donde reside junto a su hermano Ken. La parcela se define por el monumento de su abuelo, que puso en marcha el negocio familiar y también se desempeñó como alcalde de Albany durante la Guerra Civil. (Ken, Jr., que fue tan generoso con el suministro de información sobre Ebby y la familia, falleció dos meses después de mostrarme la tumba de Ebby. También está enterrado cerca.)
Sentí un poco de esa gratitud por mí mismo cuando visité la antigua granja con Margaret en 1980. Ella fue operada después de la muerte de Mickey, y finalmente cerró en 1979.
Cuando los miembrosde AA saben que me he convertido en un estudiante de la vida de Ebby, su primera pregunta suele ser: "¿Murió sobrio?" Creo que, al igual que cree el padrino de Texas de Ebby, Searcy W., que Ebby llevaba sobrio dos años y medio cuando murió. Debemos darle crédito , porque él nos dio tanto - especialmente cuando ganó la batalla con ale ese fin de semana en 1934. Sin esa magnífica victoria, el resultado podría haber sido muy diferente para todos nosotros.
Mel B.
Toledo, Ohio
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Mel B. miembro de A:A y uno de los más reputados historiadores de A.A.
