Nota de AHAA : La siguiente información relacionada con el padre Ralph Pfau ha sido facilitada por Danilo Ernesto, que dice ser un A.A. de el pais de los padrinos, El Salvador, el primer pais de habla hispana donde llegó el mensaje de vida de A.A. Quiero darle las gracias a Danilo por la valiosa información que a modo de regalo nos está compartiendo. Se irá exponiendo todo el regalo de Danilo en forma de mensajes y se podrá chequear en su totalidad en "El Rincón de Danilo "
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Ralph nació el 10 de noviembre de 1904, el más joven de cinco hermanos (un sexto hermano había muerto de alcoholismo antes de que el naciera). Su padre era de origen francés a pesar del apellido alemán murió también de alcoholismo cuando Ralph tenía cuatro años, y este decía que, de cualquier manera apenas si lo conoció. Ralph fue criado por su madre quien provenía de una familia alemana de Indiana. Eran Católicos muy devotos y muchos miembros de la familia habían servido a la iglesia, algunos llegaron a ocupar posiciones de prominencia: Su tío George era sacerdote y su tío Al el Obispo de Nashville, Tennessee. Su hermano mayor, Jerome ("Jerry") era también sacerdote, había obtenido un doctorado en Roma y termino enseñando en la Universidad de St. Mary-of -the -Woods cerca de Terre Maute, una ciudad mediana en el extremo occidental de Indiana, a lo largo del rio Wabash. Desde una edad muy temprana, la madre de Ralph se refería a él como "su hijo que iba a ser sacerdote" lo cual le creo enormes presiones conforme fue creciendo.
(El no estaba seguro de querer serlo, y durante muchos años, sobre todo durante sus periodos en los sanatorios mentales y durante los peores momentos de su alcoholismo activo continúo dudando de la validez de su ordenación. Pero más adelante llego a creer que aunque él no había escogido el sacerdocio, este lo escogió a él).
Se graduó de secundaria en la Escuela Catedralicia de Indianápolis, y en septiembre de 1922, Ralph y cuatro de sus compañeros de clase -un pequeño grupo de muchachos de diecisiete años fuera de casa por primera vez en sus vidas- se encontraron en la estación de ferrocarril de Indianápolis y empezaron la larga Jornada por tren, a caballo y en carreta hasta el Seminario de St. Meinrad, en el condado de Spencer, Indiana; aproximadamente quince kilómetros al norte del gran no Ohio. Los monjes Benedictinos que vivían en la abadía eran los que manejaban el seminario.
Los muchachos de la clase de Ralph dormían en una sala de sesenta camas. Cada muchacho tenía una cama, una silla, y había una fila de perchas en la pared. Los baños estaban a unos 55 metros del dormitorio.
EL SEMINARIO DE ST. MEINRAD
En el quinto año del seminario, el pequeño manojo de hombres jóvenes que lograba permanecer tenía que tomar una decisión mayor; aquellos que se quedaban se ordenaban como subdiáconos primero, y después como diáconos en los días sucesivos. En ese entonces estas "ordenaciones" eran simplemente el requisito previo hacia la plena ordenación al sacerdocio. Si alguien dejaba el seminario después de esas "pre-ordenaciones", las reglas normales eran que el desertor nunca pudiera casarse, y se formaba una nube negra sobre él una vez que los buenos católicos se enteraban. Si no pasaba nada de esto, un año después eran ordenados sacerdotes.
El primer desplome total: 1928-1929.
En ese punto Ralph tuvo su primer colapso psicológico total: No comía ni dormía, no podía pensar correctamente y los torrentes de pensamientos daban y daban vueltas alrededor de su mente a medida que esta se hacía más frenética. Su perfeccionismo obsesivo era tan grande que no se sentía moralmente digno de ser sacerdote: ¡EI se había peleado con otros muchachos cuando era niño, y una vez había robado una manzana de una carretilla!, ¡de ese tamaño era su obsesión! El verano que siguió a las dos primeras ordenaciones (subdiácono-diacono) fue una verdadera pesadilla.
Paso la mayor parte de dicho verano con su hermano mayor Jerry que estaba enseñando ahora en St. Mary-of-the- Woods, un colegio para mujeres católicas cerca de Terre haute, Indiana. Continúo su incapacidad para comer o dormir, y sus pensamientos, hirviendo constantemente como un caldero continuaron volviéndolo mas frenético.
Ralph consiguió permiso para ver un doctor en Indianápolis quien le receto Nembutal (un barbitúrico) y después le doblo la dosis. Esa fue la otra mitad del derrumbe, la gota que derramo el vaso. Ralph tuvo los mismos problemas con las medicinas que los que tuvo posteriormente con el alcohol cuando lo probo, --las prescripciones, hechas por médicos autorizados, eran legales por supuesto, —y el, de hecho, comenzó a habituarse a los medicamentos antes de que hubiera tocado en absoluto el alcohol en su vida.
Al final del verano volvió a Indianápolis donde otro doctor le suspendió los barbitúricos y le dio bromuros en su lugar, los cuales también eran sedantes fuertes y a veces le provocaban reacciones alucinógenas.
Al volver al seminario para cumplir con su ultimo año, la misma crisis comenzó de nuevo, pero aun más severa. El 20 de mayo de 1929, la noche anterior a su ordenación, cayó en un colapso total (nervioso y físico) con fiebre de 40 grados de temperatura; y a pesar de ello se ordeno sacerdote a la mañana siguiente, sin embargo, durante la ceremonia tuvo que estarse sentado en una silla en lugar de pararse y arrodillarse como los demás.
Ahora tenía la primer "marca indeleble" como se llamaba teológicamente al hecho de que la gracia de la ordenación quedaba inscrita en el alma. Antes de 1960, era extraordinariamente raro que un sacerdote católico romano pudiera dejar el sacerdocio en "términos honorables".
No obstante, las cosas parecieron mejorar un poco cuando se le dio su primera asignación como sacerdote el 13 de septiembre de 1929. Iba a ser cura auxiliar en la Catedral de Vincennes, y también enseñaría en la Escuela secundaria de Gibault, adyacente a la catedral. Su trabajo principal era dar clases de latín. Vincennes era un pueblo muy viejo. Con historia, localizado a lo largo del no Wabash en la frontera sudoeste de Indiana. El edificio más viejo es una casa francesa de troncos que data de 1790, y hay un edificio que albergo a la capital territorial y que se uso para las asambleas del territorio de 1800 a 1813.Durante el primer año en Vincennes, Ralph se sometió a un horario rígido enseñando, orando, o realizando sus deberes sacerdotales en la catedral, en la noche despertaba cada hora, y solo conseguía dormir seis horas diarias, pero fuera de eso parecía que todo marchaba bien.
Pidió ir a la escuela de graduados durante las próximas vacaciones de verano, y su petición fue aceptada por el obispo de Indianápolis: La universidad de Fordham, dirigida por los Jesuitas en la ciudad de Nueva York. En 1930 se marcho a la gran ciudad un sencillo sacerdote de provincia.
Estando allí se encuentra a David B., ahora neoyorquino pero originalmente de Indianápolis. Ralph y el vivieron en un edificio departamental grande en el River Drive no lejos de Washington Heigts, donde Ralph se quedaba en una rectoría. David invito al joven Ralph a una fiesta en dicho apartamento. Era una muchedumbre tipo Gran Gatsby, buenos católicos, sofisticados y ricos
