La Tercera Convencion Internacional de A.A.
Long Beach, California, 1960
Había dos veces mayor cantidad de personas en Long Beachque en San Luis, pero la convención pareció estar cargada de problemas desde el principio.
Hank G., que era entonces director de la Oficina de Servicios Generales, estaba llevando a cabo la preparación para esta convención, pero durante su visita a Las Vegas con su esposa en su camino a California,cuando cayó víctima de apendicitis y terminó en un hospital
Entonces Herb M., presidente del Comité de los custodios de los servicios generales, que era probablemente la persona más cualificada para el trabajo, se hizo cargo, pero cayó víctima de repente de un ataque al corazón en Nueva York.
Así que en el último momento otro fideicomisario, Allen B., intervino para hacerse cargo de la planificación. Nell Wing, la secretaria de Bill, dijo que Allen era un buen administrador, muy capaz y querido.
Bill , acompañado de Allen, alguien llamado Dennis Manders, a quien no he identificado, y una secretaria del staff llamada Hazel R., salieron a California varios días antes para ayudar a los preparativos.
Lois y Nell seguieron en el vuelo que Bill había programado originalmente. Cuando aterrizaron, fueron recibidos por los miembros del comité de hospitalidad. Después de que Lois les saludara , los miembros del comité siguieron esperarando hasta que Lois les preguntó si estaban listos para salir. Ellos le respondieron: "Estamos esperando a la secretaria china de Bill." Lois se rió y dijo: "Es Nell Wing que está aquí mismo", señalando a la raza blanca, obviamente, de Nell.
Nell dijo que "Bill planeaba hacer una charla importante en la noche del sábado. Él quería que fuera la historia definitiva de el cómo y el porqué de las Doce Tradiciones. Pero debido a las muchas distracciones a causa de una enfermedad de Hank, Bill no había tenido el tiempo para prepararse para esta importante conferencia. Nell pasó todo el día del sábado con él , iba una y otra vez al esquema y a las notas para el discurso. "yo escribía y reescribía a medida que él cambiaba y añadía," ella escribió. "Finalmente, nos fuimos para el estadio al aire libre en el océano, donde la enorme multitud se había reunido. "
Una ola de frío alcanzó Long Beach, lo que es extremadamente raro de julio en esa parte del mundo. Nadie había traído ropa de abrigo, por lo que, en contraste con San Luis, donde Nell dice que "casi se derretida", ellos casi se congelaron.
Bill estaba muy prolijo esa noche. (Siempre es más fácil dar una charla corta si tiene tiempo suficiente para prepararse.) Él siguió y siguió durante más de dos horas. Nell dijo que fue la más larga charla que jamás se ha hecho. Para empeorar las cosas, el sistema de altavoces no funcionó bien, y Lois, y los custodios, los que estaban sentados en el escenario detrás del podio, no pudieron oír una palabra en las dos horas.
Bill después era objeto de burlas a menudo acerca de su "charla congeladora " - como él mismo la describió. Sorprendentemente, de acuerdo con Nell, casi todo el mundo se quedó hasta el final, con escalofríos y temblores.
El domingo, en el mismo estadio, las personas que asistieron a la conferencia fueron invitadas a un show espectaculo con una orquesta popular y algunas de las más brillantes estrellas de Hollywood como Buster Keaton, Jane Mansfield, Dennis Day, y Peggy Lee - todos los cuales donaron sus talento gratis. Clancy I., sentado al frente en la audiencia, se puso un paquete de periódicos dentro de su ropa. Luciendo como un borracho, lo que atrajo la atención casi tanto como los artistas.
B. Bill, un artista que fue el maestro de ceremonias, bromeó con Bill cariñosamente sobre la duración de la charla. Nell dijo que Bill se echó a reír también, y lo tomó todo con buen humor.
Estoy seguro que todos los afortunados de que pudieron asistir a esta convención salieron muy edificados. Sin embargo, hubo problemas. Por lo menos un veterano se sintió herido de que no se le dio el reconocimiento.
Jim Burwell, uno de los primeros miembros de York (que entonces vivía en California), y cuya historia "El círculo vicioso" aparece en el Libro Grande, aparentemente había escrito a Bill pidiendo algún papel en la convención. Asumo esta información a partir de una carta que Bill escribió a Jim el 1 de julio de 1958. La misma decía en parte:
"Tomo nota de que lo que dices sobre la próxima Conferencia de 1960 y sugerimos tu nombre a la comisión. Me dicen que todavía hay muchas preguntas sobre si Long Beach será lo suficientemente grande para acomodar a la multitud. A juzgar, sin embargo, por la acción de la Conferencia, creo que vamos a sacar lo mejor de lo que está allí. Sin duda, es el mayor centro de población y esto garantizaría la venida de gente a su vez. "
Jim debe haber escrito de nuevo solicitando el reconocimiento de los "veteranos", porque Bill le escribió el 24 de mayo de 1960:
"Me gustaría que una reunión de veteranos se llevase a cabo antes. Me llevo esto a la oficina, pero me imagino que el calendario es muy apretado, como están ahora las cosas. No sé cómo podríamos obtener esa gente junta - dónde y cómo se encuentran y así sucesivamente, pero voy a preguntar "..
Jim debe haberse quejado amargamente a Bill acerca de la convención, porque Bill le escribió una carta muy discreta el 8 de agosto de 1960, poco tiempo después que la Convención terminase. En ella se decía en parte:
"Muy sinceramente me siento un poco mal con lo como la convención te trató y tal vez a otros veteranos , una mala experiencia debido a la falta de reconocimiento.
"Cuando me escribiste, no mucho tiempo antes de la Convención, sobre la posibilidad de una reunión de veteranos, saque el tema a colación . El programa estaba entonces bastante hermético , por lo que se refeire a las sesiones oficiales . Tal vez debería haber seguido este asunto con más detalle, tratando de obtener algún tipo de reunión informal . Como sabes, Hank se puso muy enfermo justo antes de la convención y esto añadió cargas adicionales para mí, debo confesar negligencia y olvido -.. por lo menos hasta cierto punto.
"Como una cuestión de hecho, la Convención convocó menos gente, varios miles, no sabemos cuántos todavía. Hubo siempre una cuestión de cuánta gente podria venir desde grandes distancias , y sobre qué bases podríamos recibirloss. en este sentido no te di a ti [] ni a Rosa mucho sobre lo que pensar, ya que viviais en las cercanías. Pero yo pensé mucho en Henrietta Seiberling y Oviatt Bob de Akron, quienes os precedieron, pienso, en AA- . Tengo que reconocer que yo no pensé en Clarence . Probablemente esto se debe a que siempre ha rechazado las convenciones y todos los actos de la sede de Nueva York -. de vez en cuando nos ha atacado agriamente durante años. . no quiero decir que permitiera que eso me afectase, pero tal vez inconscientemente, quizas sí lo hiciera.
"En cualquier caso, seguramente recordarás que he tratado de darte todo el crédito posible en" AA llega a La mayoría de edad "a ti,a Bert, Dorothy, Clarence, y a muchos otros.
"Teniendo en cuenta el tiempo que tenía a mi disposición, no vi cómo la gente podría haber sido introducida en cualquiera de mis charlas . En la primera sólo pude mostrar la estructura básica de AA . En la segunda -,. la que fue demasiado larga -, yo tuve que insistir en el desarrollo de las tradiciones ; realmente no veo donde vosotros hubierais encajado -,. por lo menos a satisfacción de la audiencia -,. en ese sentido es natural que tenía que traer a Ebby, ya que, a pesar de su perdida de la sobriedad, él estuvo desde el mismo principio .La Hermana Ignacia sin duda debe pasar por un arco de triunfo después de tantos años , al fin y al cabo, ella y Smith atendieron a 5.000 borrachos -,.. un número mucho mayor de lo que tu y yo hemos ni soñado alcanzar alguna vez.
"En este sentido sentí también un poco de pena que Henrietta no fuera invitada. No sólo era por la cuestión del costo. A pesar de que ha sido muy amable en los últimos dos o tres años, hay que recordar que a ella nunca le ha importado a la idea de la convención y, de hecho, estuvo en contra de toda la operación de la sede de Nueva York durante muchos años Por diferentes razones, no fue invitada.
"Tal vez eso fue un error. Yo sé que sentí lástima que ella no estuviera allí. Pero yo no era el jefe de toda esta tarea .
"No sé si tú y Dorothy habéis dicho algo en esas reuniones de Alkathon. Algunos de ellos estaban muy pendientes de hecho, y con muchos meritos para estar allí. Si no fueron invitados, esto es realmente sorprendente, teniendo en cuenta las veces que tu especialmente has estado en la costa,. Esto fue una omision, y ciertamnente me causa sorpresa, como sin duda te la causa a ti. Sin embargo todos estos preparativos fueron hechos por gente de la costa.
"Sin embargo, supongo que si yo lo hubiera considerado lo suficiente sobre este asunto -, cosa que no hice -, pudiera haber hecho todo lo necesario en ese particular
"Creo que el resultado final de esto es que la vida nunca da todo lo que nos gustaría que diera. Por un lado, dices que sufres falta de reconocimiento, y lo digo con cierto fervor que yo también sufro mucho. ".
Es posible que alguien sienta algo de dolor por Bill, por sus esfuerzos por mantener a mcuhos alcoholicos --la mayoria con egos sobredimensionados--felices y trabajando juntos. "
Fuentes
Grateful To Have Been There, by Nell Wing
Bill W. correspondence.
